Estos días he leído chistes variados a costa de la cámara que lleva montada el Curiosity, el último cacharrito enviado por la NASA para explorar Marte, y la escasa calidad de imagen que ofrecen. Sorprende la elección de un sensor Kodak de 2mpx, teniendo en cuenta que hablamos de la "todopoderosa" NASA, que ha conseguido mandar un vehículo explorador por 2ª vez a un planeta que esta a una discancia de unos 56 millones de kilometros cuando más cerca se encuentra de nosotros, pero la NASA tiene sus motivos.
Hay que tener en cuenta un par de cosas, la 1ª es un tema de comunicaciones hay que tener en cuenta que Marte no tiene mas infraestructura que la que ha ido enviado la NASA allí y por tanto el ancho de banda disponible es realmente limitado, al igual que el tiempo que se comunica el vehículo con el satélite en orbita. Además hay que tener en cuenta que las comunicaciones no son exclusivas para las imágenes, si no que se comparten con los datos de todos los instrumentos de medición del Curiosity.
Por otro lado también hay que tener en cuenta que, aunque el Curiosity acaba de llegar a Marte y salió de la tierra en noviembre del año pasado, el proyecto es del 2004. En esa época (hace ya 8 años) tampoco había sensores más grandes que el elegido (un Kodak de 2 Mpx), quizás 4 o 5 mpx, pero la NASA quería video en 720p y el Kodak era el que se lo daba a menor peso y tamaño (que influye a su vez en el tamaño y peso de las lentes que lo acompañan). Esto algo que la NASA estudia mucho porque puede ahorrar mucho dinero al proyecto, ya que si pensamos que poner en orbita geoestacionaria un satélite tiene un coste de unos 20.000 dólares por kg, cada gramo ahorrado cuenta en los costes finales.
Si a todo esto le sumamos que la NASA ya había utilizado este sensor antes y por tanto lo conocía bien y tenía software adaptado para él, todo cuadra.
Podeis leer más en la web del Mars Science Laboratory
http://mars.jpl.nasa.gov/msl/
Más literatura al respecto:
http://www.dpreview.com/news/2012/08/08/Curiosity-interview-with-Malin-Space-Science-Systems-Mike-Ravine
http://www.xatakafoto.com/actualidad/porque-el-sensor-de-curiosity-tiene-solamente-dos-megapixeles
http://www.xatakaon.com/tic/de-marte-a-la-tierra-como-se-comunica-curiosity-con-nosotros
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